什么使人们幸福?政府为什么要关注人们的幸福感?如果将幸福感作为主要目标,政府的政策又应如何改变?本书力图革新我们对人类本性的传统认知,并促进基于切实影响人们幸福感的公共政策变革。本书作者对来自英国、美国、澳大利亚和德国超过10万个个体的追踪调查数据中发掘出一系列视角独特且丰富全面的线索,进而思考影响人类幸福感的关键因素。在本书中,作者探索了如收入、教育、就业、家庭冲突、健康、儿童抚育以及犯罪等影响人们幸福感的因素,所得到的结论与通常的预期并不一致。与一般的认知相反,收入不平等仅占总体幸福感差异的2%或更少;影响一个人幸福感的决定性因素是他的人际关系以及身心健康状况。比起贫困、失业或是身体上的疾病,更多人是因为精神上的疾病而感到痛苦。通过考察一个人的儿时状况如何影响其成年后的幸福感,本书的作者指出,受学校、教师和父母深刻影响的情绪健康状况和行为是比学业表现更为重要的预测指标。对于政策制定者而言,作者提出了将幸福感置于核心位置的新的成本-效益分析框架。本书以其开创性的视角和结论为我们提供了更加健康、幸福、完整的崭新思路。