本书共分上下两篇,即“挖掘”和“开拓”。上篇:昭示了马克思世界历史理论形成的文化逻辑,从问题学的角度考察了马克思世界历史理论的发展逻辑,对“历史向世界历史的转变”的复杂性、“世界历史性个人”与“人的自由而全面的发展”间关系等马克思世界历史理论的重要问题作了新的阐释,并对马克思世界历史理论与“现代世界体系”理论作了比较性的研究。下篇:基于对当代世界和中国的重大历史与现实问题的反思,明确提出和系统论证了世界历史理论的基本问题及其意义、世界历史理论的“世界历史时间”原理及其意义和“世界历史”双重结构原理及其意义。