四角号码查字法同拼音检字法、部首检字法一样是一种常见的检字方法，可以像笔画一样用于汉字输入，效率比笔画高，取码直观方便。
在四角号码查字法中保留了横、竖、撇、捺这些基本笔画，并称之为单笔，同时增加了一些称之为复笔的构字单位，它们是多个基本笔画的组合，如两笔交叉的“乂”、“十”等，这样的复笔称为“叉”；一撇一捺构成的‘八’、‘人’，这样的复笔称为“八”，这些复笔在汉字中也是常见的。在四角号码中单笔和复笔共定义了十个，分别用0～9十个数字表示。四角号码查字法根据汉字所含的单笔或复笔对汉字编号，它是不依书写笔顺的，而是取汉字左上角、右上角、左下角、右下角四个角的单笔或复笔的笔形，这样共有四码，一个汉字用四个数字表示。这种编码方法可直接用于小键盘输入，也可以在大键盘上输入。
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